2. 4 MİLYAR DOLARLIK SERVET
PAT: Munzur’dan ABD’ye uzanan yolculuğun sonu
PAT: Gazete çıkardı, cezaevine düştü, aleviliğini unutmadı
Sedat Söyler
Hamdi Ulukaya, Amerika’da Chobani yoğurdun sahibi! Forbes dergisine göre 2. 4 milyar dolar servete sahip. 1972 yılında Erzincan’ın İliç kasabında doğdu. Köyleri Keban Barajı nedeniyle su altında kalınca Munzur Dağı’nın diğer tarafı Erzincan İliç’e geçtiler. Aile “Biz Tunceliliyiz” demeye devam ediyor.
Annesinin ‘’Kimseden üstün değilsiniz, kimseden de aşağı değilsiniz.’’ Uyarıyla dağlarda koyun otlatıp süt sağan Hamdi Ulukaya bugün Amerika’ya yoğurt sevdiren adam…
ABD MACERASI ÖNCESİ
Mülkiye’de siyaset bilimi öğrenciliği ile macerası başladı. Bu yıllarda Erzincan depremi oldu. Sonrasında kurduğu sosyal ilişkiler eşliğinde tanıştığı kişi ile beraber ‘’Erzincan İliç’in Sesi’’ adlı gazete çıkardı. Zamanla gazetede köşe yazısı oldu. Çeşmebaşı sohbetleri adıyla… Hakikat arayışı 2 sene sürecek olan Hamdi Ulukaya içeri girdi. İçeriden çıkınca arkadaşlarına ‘’Ben Avrupa’ya gideceğim.’’ dedi. Gitti…
AVRUPA YERİNE ABD
Çeşitli zorluklar ve telkinler ile başlayan yolcuğu Amerika’ya ulaştı. En büyük sorunu dil… Dil okulunda ödevini “peynir nasıl yapılır?” diye yapar ve ertesi gün İtalyan bir kadının kendisine teklif ettiği iş ile çiftlikte görev almaya başlayan Hamdi Ulukaya’nın macerası son şeklini almaya başladı. Burada 2 yıla yakın süre geçirdi. Buradan sonra Euphrates(Fırat) adlı peynir şirketini kurdu. Çözüm bulmaya zorluklarla mücadele burada başladı. Bu başarısız iş girişimi sonrasında çocukluğundan aldığı ilhamla bir yoğurt fabrikası aldı.
CHOBANİ YOĞURT
Ulukaya, iş arayışlarına devam ederken 84 yıllık fabrikanın satışa çıkarıldığını gördü. Çevresindekilerin alma uyarılını dinlemeyip son kalan parasını buraya yatırdı. Firmasına isim önce Agro Farma koydu. Fakat kısa bir süre sonra bu isimden vazgeçip yeni isminin ilhamını Munzur Dağı eteklerinde geçirdiği çocukluğundan geldi. Çoban! Chobani başta 4 çalışan ile başladı. 2007 yılında piyasaya sürüldü. İlk başta işler istediği gibi gitmedi. Amerikan yoğurdunu beğenmeyerek çocukluğundaki yoğurdu yapma fikri geldi. Bu karar sonrası Amerika’da artık var olmaya başladı.
2009 yılına gelindiğinde Chobani zincir marketlerde de yerini almaya başladı. 2017 yılında 5 milyar dolar piyasa değerine uluşan Chopini %10’luk hissesini kendisi gibi Amerika’da hayat kurmaya çalışan 2 binden fazla çalışanına ayırdı.
Bir yanı hala Munzur’da kalan Hamdi Ulukaya, Amerika’ya gitmek zorunda kalıp burada yaşam mücadelesini çocukluğundaki yoğurtla yaptı. Şimdi Amerika’nın yoğurt sektöründe 1. numaralı ismi… Amerika’da 2. 4 milyar dolara ulaştı.
KARISIYLA MAHKEMELİK OLDU
Ulukaya, ABD macerasının başında Ayşegül Giray ile evlendi. İddaa göre evlilik sayesinde yeşil karta kavuştu. Euphrates (Fırat) adlı peynir şirketini kurdular. İşler bir süre devam etse de çift 2 yıl sonra boşandılar(1999). Ulukaya Chobani’yi kurup piyasaya girdikten sonra 2007 yılında Giray’ın haberi oldu. 2011 yılında Giray’ın talepleri karşılanmayınca iş mahkemeye taşınıyor. Mahkeme gözlerden uzak sonuçlandığı tahmin ediliyor. Giray, son olarak 2018 yılında iki Türk tarafından kaçırılmış bir zarar görmeden kurtarılmıştı.
